旅游稅是應對過度旅游，保護目的地的唯一途徑
最近，珠穆朗瑪峰變得如此受歡迎，以至于照片浮出水面，顯示出排隊等待登頂同一高峰的大量攀登者。在曾經只有諾蓋（Norgay）和希拉里（Hillary）踏足的稀疏土地上，現在登山者因人滿為患而垂死。
不管是好是壞，世界各地都在播放這種場景的不太生動的版本。自20世紀中葉以來，國際游客人數或多或少呈指數增長，2018年總計達到約14億。歐洲的份額最大，但是亞太地區正在快速增長：
這種增長是由多種因素共同驅動的。最明顯的是，全世界的可支配收入都在增長，近年來中國的收入尤其令人印象深刻。人們的壽命更長，孩子更少，這給了他們更多旅行的時間和自由。自冷戰結束以來，世界普遍變得更加和平和開放，現在曾經可以進入的禁區現在可以進入。
技術也發揮了關鍵作用。航空旅行便宜而且無處不在。現在可以在線預訂門票，酒店，旅游和當地交通工具。互聯網還向大眾提供了有關世界各地旅游目的地的信息，從日本的溫泉到加州的葡萄酒之鄉再到冰島的冰川。最近，Google Maps使得在陌生國家的出行變得更加容易，翻譯應用程序使外語交流不再那么困難，Uber在許多國際城市提供便捷的交通，Airbnb擴大了可用住宿的范圍。
對于設法吸引成群游客的國家來說，旅游業是一項大生意。2017年來自旅游業的直接收入總計1.6萬億美元，占整個世界經濟的2％。
世界旅行和旅游理事會估計，該行業的經濟活動量要大得多，2018年達到8.8萬億美元，并為地球上所有工作提供了多達10％的支持。
但是旅游業也有不利的一面。正如珠穆朗瑪峰的例子所示，到最受歡迎的目的地旅行受經濟學家所說的交通擁堵外部性的影響-當您去一個著名的地方時，您的光臨使其他人的體驗變得不那么方便和舒適。這種效應乘以數以百萬計，全世界的游客在好時光中彼此擁擠。
即使旅游者的錢流入當地企業的保險箱，旅客的暴動也使基礎設施的建設壓力極大，而這些基礎設施從來沒有為處理如此多的人體而建造。如果一個城市試圖通過建設大量新的基礎設施來容納流入的資金，那么這些街道和火車將在淡季空置，或者該城市失去其旅游吸引力。
Airbnb可以為旅行者提供住宿，但這會推高當地人的租金。
從邏輯上講，對于世界上的每個地方，總是準備好容納，喂養和運輸比實際居住的地方更多的人，這簡直是效率低下。
隨著越來越多的亞洲，非洲和其他國家加入發達國家的行列，這些問題只會越來越嚴重。印度，孟加拉國和印度尼西亞的新中產階級將希望有機會看到瑞士的阿爾卑斯山，威尼斯的運河和時代廣場的燈光。
不幸的是，旅游過度會給人們帶來旅行上的不便，也將使每個人都感到不愉快。可以通過將游客分散到不那么擁擠的目的地來緩解這一問題，就像日本正在努力做到的那樣。一些目的地，例如阿姆斯特丹，正在減少廣告和自我促銷。但是最終，別無選擇，只能開始向游客收費。
一些地方已經在嘗試這種方法。威尼斯將很快開始收取人們來該市一日游的費用。新西蘭已征收旅游稅。歐洲其他多個國家和城市已經實施或計劃對酒店和其他過夜住宿征稅。這是擁擠定價的一種簡單應用，這是教科書經濟學解決人滿為患的問題。
對于新興的全球中產階級來說，擁擠定價的必然上升將是個壞消息。這意味著廉價環游世界的夢想永遠不會為每個人所擁有-至少，如果您想去著名的地方，那不是夢想。最終，只有富裕者才能負擔得起前往威尼斯等高端目的地的旅程。與航空旅行和互聯網時代之前相比，旅游者的人數將超過這個時代。但是，旅游業可能永遠不會像切片面包或汽車那樣普遍地成為中產階級的奢侈品。
